С 1979 года тропиченская зона Земли расширилась в направлении к полюсам на 2-5 градусов широты. В километрах этот "прирост" составил от 200 до 550 км.

Принадлежность той или иной зоны к тропикам учёные определяют по атмосферной циркуляции Гадлея, характеризующейся движением масс в верхних слоях атмосферы от тропиков к полюсам и обратными пассатами у поверхности Земли. Эта зона циркуляции Гадлея существенным образом увеличилась в последние десятилетия, что связано с глобальным потеплением климата.
Расширение тропической зоны также сопровождается усилением ветра и увеличением количества осадков на экваторе. В субтропиках Земли наооборот наблюдается ослабление ветров и снижение влажности.