Бельгийский учёный Вильям Ван Котхем (Willem van Cotthem) задался благородной целью сделать возможным выращивание сельскохозяйственных культур в жарких и засушливых районах Земли благодаря использованию гидрогелей.

Гидрогели - мощные полимерные абсорбенты, которые способны поглощать количество воды в сотни раз больше своего веса. Поглощая избытки воды во время дождей или полива, гидрогели постепенно её отдают корням растений.

Для выращивания сельскохозяйственных культур в песчаном грунте Вильям предлагает использовать "Терракоттем", который представляет слой земли (~25 см³), содержащий гидрогели, органические удобрения и бактериальные культуры, которые позволяют наилучшим образом реализовать биологический потенциал растений.

Ноу-хау Бельгийского учёного успешно прошло испытания, позволив получить урожай на ранее непригодных для сельского хозяйства землях.