Мы уже писали о желании некоторых учёных «воскресить» неандертальцев с целью пролить свет на их исчезновение с лица Земли. На прошедшей недавно 58-ой конференции генетиков в Пенсильвании было высказано новое предположение относительно гибели неандертальцев, подкреплённое рядом научных доказательств.

Неандертальцы, близкие родственники современного человека исчезли около 25000 лет назад, после того, как на смену холодного ледникового периода пришёл более тёплый. Метаболизм неандертальцев был хорошо адаптирован к холодным и суровым климатическим условиям тех времён. Не могло ли это стать причиной исчезновения этих наших близких родственников?
Patrick Chinnery и Gavin Hudson идентифицировали потенциально вредные мутации в ДНК митохондрий - метаболических органелл клетки. В частности, учёные нашли в митохондриальной ДНК неандертальцев гены, связанные с нейродегенеративными болезнями и глухотой.
Митохондрии – важные энергетические органеллы клетки, мутация генетического материала которых может повлиять на эффективность их работы, что и могло произойти с митохондриями неандертальцев в нестабильных условиях меняющегося климата. Возможно также, что митохондриальная ДНК неандертальцев, «заточенная» под суровый климат ледникового периода, оказалась просто ненужной и даже «вредной» в новых изменившихся условиях окружающей среды.
В заключении следует отметить, что это пока только гипотеза, так как в настоящее время расшифрована только одна последовательность митохондриальной ДНК неандертальцев.