Каналы, промытые талой водой в ледниковой толще (Источник: 1).

Резкий подъём среднегодовой температуры 55 миллионов лет назад превратил нашу Землю в оранжерею, но причины, вызвавшие этот скачок температуры по-прежнему до конца неизвестны современной науке.

Этот глобальный температурный скачок, названный Палеоценово-эоценовым тепловым максимумом, характеризовался увеличением среднегодовой температуры на 5-9 градусов по Цельсию в течение нескольких тысячелетий. В те далёкие времена Северный Ледовитый океан прогревался до +23°С.

На фоне происходящего в настоящее время глобального потепления загадка Палеоценово-эоценового теплового максимума становится всё более актуальной. Вполне может оказаться так, что существующие модели глобального потепления окажутся ошибочными.
Поэтому в настоящее время климатологи настойчиво пытаются постичь тайну этих доисторических быстрых климатических изменений.

В настоящее время существует два научных объяснения быстрого роста температуры между Палеоценовым и Эоценовым периодами. Первое научное объяснение – мощная вулканическая деятельность, сопровождающаяся выбросами углекислого газа. Второе – разложение метангидратов, вызвавшее быстрое увеличение содержание метана в атмосфере Земли.

По предположению Ричарда Зиба, профессора Гавайского университета, в результате масштабной вулканической деятельности содержание CO₂ в атмосфере Земли увеличилось на 70%, достигнув концентрации 1700 ppm. Этот углекислый стал причиной увеличения среднегодовой земной температуры на 3,5°С. Затем большую роль в дальнейшем разогреве планеты сыграли положительные обратные связи. В качестве таковых можно назвать снижение альбедо Земли при таянии ледников (освободившиеся от льда пространства воды и суши отражают обратно в космос меньшее количество солнечных лучей, разогревая планету).